Après sept ans d'absence, Rage against the machine avait réservé son retour, fin avril, au public de l'énorme Coachella Festival, en Californie. Les Smashing Pumpkins ont choisi de la jouer plus underground. C'est par des salles moyennes, loin des Etats-Unis, que le groupe originaire de Chicago effectue son (pourtant très attendu !) come-back. Après deux premiers concerts au Grand Rex de Paris, il y a une semaine, et à "L'atelier" au Luxembourg jeudi dernier, Billy Corgan et sa bande ont enchaîné samedi soir avec Bruxelles, sur la scène intime de l'Ancienne Belgique. Premières étapes d'une tournée qui marque le lancement du nouvel album "Zeitgeist", dont la sortie est prévue le 6 juillet.

Groupe restructuré

Billy Corgan et sa bande ? Quelle bande ? Des Smashing de la grande époque, il ne reste plus que Billy Corgan (chant, guitare) et Jimmy Chamberlin (batterie). Exit James Iha (guitariste) et Melissa Auf der Maur (basse), laquelle avait remplacé au pied levé D'Arcy Wretzki - qui venait de claquer la porte- sur les derniers concerts de 2000. Pour le nouveau line-up, la tradition des Smashing est respectée puisque c'est une bassiste, l'ex Haro Friendlies Ginger Reyes, qui a été choisie. À la guitare, on retrouve Jeff Schroeder, dont l'ancien groupe, Lassie Foundation, a splité en 2006. Corgan et Chamberlin avaient déjà tenté de se retrouver, en 2001, en formant Zwan. Mais entre un accueil mitigé de leur unique album, "Mary star of the sea" (2003), et des tensions internes, l'aventure avait tourné court. Ce sont bien les Smashing Pumpkins que les fans veulent. Et même si la structure du groupe n'est plus que la moitié de celle originale, le public de l'Ancienne Belgique n'a pas fait la fine bouche. Sept ans que les albums du groupe tournent dans leurs platines, sans qu'un live sache leur redonner vie.

Samedi soir, les Smashing Pumpkins ont dédommagé les fans de cette période de disette. En servant sur un plateau les titres "Today", "Hummer", "Zero", "Disarm" ou encore l'électrique "Bullet with butterfly wings", le groupe a assouvi toutes les frustrations des fans. Oui, les "SP's" sont bien là, de retour sur scène. Et il n'y a pas que les fans pour apprécier les retrouvailles.

Billy et les autres

Engoncé dans une longue tunique blanche, Billy Corgan lâche de francs sourires, chose à laquelle son visage n'avait pas vraiment habitué le public. Il avait fait savoir sur le "myspace" du groupe que la scène lui manquait, cela se voit. Le concert tourne autour de sa personne. Malgré la présence de Schroeder, les intros et solos guitare relèvent de sa seule compétence. Mais pour rien le public ne se serait passé de sa maîtrise des harmoniques, relayée par des distos et des réverb' poussées à fond. Il faudra attendre la fin du concert avant que le Jeff Schroeder puisse s'exprimer à son tour. Ginger Reyes se fait ultra-discrète, tout comme la claviériste britannique Lisa Harriton, sollicitée pour la tournée. Les nouveaux n'auront même pas droit à un clin d'oeil de la part de Corgan. On fait comme si rien ne s'était passé.

Mais un nouvel album arrive et ça, on ne peut l'ignorer. Dur de s'en faire une idée dans l'euphorie du concert de samedi. Les titres "USA" et "Tarantula" s'annoncent déjà dans la pure tradition rageuse des Smashing, tandis qu'on se languit d'écouter au calme la ballade "For God and country". Un morceau joué lors d'un long interlude acoustique qui verra Corgan, seul en scène, interpréter sur une douze cordes le titre "33".

Trois heures de concert alliant sans longueur l'ancien et le nouveau, deux rappels et le sourire de Corgan en prime : dans le genre retour, on en redemande. Sauf si ça doit repasser par sept ans d'absence.

Informations, dates de la tournée : www.smashingpumpkins.com